Durante años un exmarine se dedicó a asesinar mujeres y hombres que levantaba en estaciones de servicio

Ser camionero implica tener una vida nómada con largos períodos en las carreteras. Una vida solitaria y, en oportunidades, difícil debido a las condiciones mismas del trabajo, pero esas mismas condiciones permitieron que un asesino serial estuviese oculto matando en Estados Unidos.

Conoceremos la historia de Robert Ben Rhoades, «el Asesino de la Gasolinera», uno de los asesinos más oscuros de la historia de Estados Unidos, quien por casi 20 años sembró de cadáveres las autopistas norteamericanas.

Rhoades nació en Iowa en 1945, hijo de un soldado activo y un ama de casa. Fue un niño normal, jugó fútbol americano, participó en deportes y otras actividades escolares. 

Entre 1964 y 1968 se unió a los Marines. A mediados de 1964 su padre fue detenido por abuso de una niña y se quitó la vida mientras esperaba el juicio. Esto trastocó al joven Rhoades, quien comenzó a mostrar una conducta irregular. 

En 1968 fue dado de baja deshonrosa. Vivió años de inestabilidad. Se casó tres veces y se divorció en igual número de oportunidades, tuvo un hijo. Conseguía empleos de segunda categoría hasta que, finalmente, obtuvo un trabajo de camionero, empleo que conservó por más de 20 años. 

Se cree que en 1975 comenzó una cadena de asesinatos de prostitutas y personas que levantaba en estaciones de servicio. Sus crímenes estuvieron marcados por el abuso y el sadismo. 

Entre sus víctimas están Candace Walsh y Douglas Zyskowski, unos recién casados que cumplían servicio religioso y le pidieron la cola. En Texas mató y abandonó el cuerpo de Douglas.

Rhoades retuvo por una semana a Candace en su camión, que había convertido en una cámara de torturas y depravaciones. La violó, torturó y asesinó, luego abandonó el cadáver en Utah.

La adolescente Regina Walters y su novio Ricky Jones sufrieron el mismo destino. En esta oportunidad, Rhoades tomó fotografías a Regina, fotos que más tarde servirían para condenarlo. Esas fotografías que muestran a la aterrada adolescente pasaron a la posteridad.

Durante años repitió el esquema y los cadáveres brutalmente torturados de al menos 35 mujeres quedaron regados por las carreteras de EEUU. La policía nunca se imaginó que un asesino en serie estaba detrás de las muertes.

La racha mortal terminó por casualidad en abril de 1990, cuando un patrullero dio con un camión sospechoso detenido en la vía. Ingresó y encontró a una mujer desnuda y esposada, y también se encontró con Robert Rhoades abusando de ella. El sujeto fue detenido.

Rhoades fue acusado por agresión sexual, asalto agravado, detención ilegal, intento de homicidio y homicidio. En el allanamiento a su casa encontraron fotografías de las víctimas.

En 1994, Rhoades fue condenado a cadena perpetua por la muerte de Regina Walters, en Illinois. Once años después, fue juzgado en Utah por los crímenes de Candace Walsh y Douglas Zyskowski, y más tarde Texas lo juzgó por dos asesinatos más. Se declaró culpable evadiendo la pena de muerte. Recibió una nueva cadena perpetua, que cumple en Illinois.