Más allá de la diversión, los juegos en línea se transformaron en un terreno fértil para depredadores

La tecnología llegó para cambiar nuestra forma de interactuar. Desde como nos comunicamos, estudiamos y aprendemos, como trabajamos y compramos, hasta la forma de iniciar relaciones sentimentales. 

Creamos una interfaz digital con teléfonos celulares, computadoras, tablets y televisores inteligentes para que toda la familia pueda interactuar y comunicarse. 

Hoy las redes sociales sustituyeron las playas, parques, plazas y centros comerciales, son los nuevos puntos de encuentro de al menos tres generaciones que comparten sus vidas virtuales. 

Pero los más jóvenes no tienen los mismos gustos, ni comparten el mismo espacio, de alguna manera han encontrado sus propios lugares favoritos, y entre ellos uno que construyen en forma de juegos infinitos y de inteligencia artificial, el gran problema es que allí los peligros acechan disfrazados de amigos virtuales y consejos inocentes.

Peligro sexual detrás de los videojuegos 

Los videojuegos en línea como Roblox y Minecraft son populares entre niños y jóvenes, pero presentan riesgos como el grooming y el ciberacoso. 

A pesar de la diversión, estas plataformas se han convertido en focos de depredadores y acosadores que aprovechan los chats no supervisados para contactar a menores. Recordemos que más del 40% de los 77 millones de usuarios de Roblox son menores de 13 años.

«La adicción a los videojuegos no es solo un problema de tiempo de pantalla, sino de salud mental. Puede llevar a la desconexión social y a problemas emocionales serios»

American Psychological Association (APA)

Reportes periodísticos han documentado más de 300 casos donde delincuentes solicitan contenido explícito a cambio de recompensas virtuales. 

Aunque las autoridades han realizado detenciones y encontrado bases de datos pederastas, la cifra de arrestos es mínima en comparación con la magnitud del problema en línea. La falta de control parental facilita el acceso de los depredadores a sus víctimas.

Niñez en peligro

Para junio de 2023, la Fiscalía había registrado 2.076 casos de abuso sexual a niños, niñas y adolescentes, reportó Tarek William Saab, fiscal general de la República. Aunque estas cifras no detallan la incidencia online, organizaciones como Cecodap y Provea han documentado un incremento en la vulnerabilidad de los menores en el entorno digital.

Un estudio de Cecodap sobre violaciones a la integridad y derechos de la niñez en ese mismo año reportó que entre la totalidad de menores muertos por violencia de género había al menos cinco casos que incluían abuso sexual.

Según el informe del Ministerio del Interior de España, en 2022 se abrieron 674 procedimientos judiciales por delitos de pornografía infantil y se dictaron 282 sentencias condenatorias relacionadas con el uso de tecnologías de la información. La edad promedio de las víctimas de estos delitos digitales es de 14 años, y en 90% de los casos analizados los agresores propusieron un encuentro presencial.

Exposición temprana a riesgos

La exposición a contenido violento o inapropiado se encuentra entre los riesgos a los que se enfrentan los menores. Algunos juegos pueden exponer a niños y adolescentes a violencia gráfica, lenguaje ofensivo o temas o interacciones sexuales. 

El uso excesivo de videojuegos puede llevar a una desconexión de actividades importantes como el estudio, el ejercicio o la socialización en el mundo real, contribuyendo a problemas como la ansiedad y la depresión.

Al compartir información personal, incluso de forma inadvertida, los niños se vuelven vulnerables a ser contactados fuera del juego por personas peligrosas o al robo de datos.

El peligro emergente: La IA y el suicidio

El suicidio y la IA son un peligro emergente. Aunque los chatbots de lenguaje están diseñados para evitar respuestas que fomenten la autolesión, se han registrado fallos en sus protocolos.

Un caso trágico es el de Adam Raine, un joven de 16 años que se quitó la vida. Sus padres creen que el chatbot de ChatGPT con el que conversaba fue crucial, ya que después de meses de apoyo emocional, el bot le proporcionó información sobre métodos de suicidio. 

«Los depredadores en línea no tienen un perfil definido. Pueden usar avatares de niños o jóvenes para ganarse la confianza de sus víctimas. La desconfianza y la educación son las primeras líneas de defensa«

Marc Masip
CEO de Desconecta

Este incidente subraya los riesgos de la interacción de los menores con la IA. Los padres deben estar conscientes de que sus hijos pueden ser expuestos a respuestas peligrosas.

Cómo proteger la vida digital de los niños

Para mitigar estos riesgos, es fundamental que los padres asuman un rol activo y educativo en la vida digital de sus hijos. No se trata de prohibir, sino de acompañar y guiar. A continuación, se presentan algunas medidas clave:

Comunicación abierta: Establecer un diálogo honesto y de confianza con los hijos sobre sus actividades en línea. Fomentar que cuenten si algo les molesta o los hace sentir incómodos.

Establecer límites de tiempo y espacio: Acordar horarios para jugar y asegurarse de que el uso de dispositivos se realice en áreas comunes de la casa, como la sala, para facilitar la supervisión.

Utilizar controles parentales: Configurar las cuentas de los juegos y las consolas con las opciones de privacidad y restricción de edad adecuadas. Muchos juegos permiten limitar los chats y las interacciones con extraños.

Enseñar a proteger la información personal: Educar a los niños sobre la importancia de no compartir datos como nombres reales, direcciones, números de teléfono o fotos.

Revisar y conocer el contenido: Jugar con los hijos para entender los juegos que les gustan y conocer a sus «amigos virtuales». Esto permite identificar comportamientos inapropiados o interacciones riesgosas.

Reportar y bloquear: Enseñar a los niños a utilizar las herramientas de reporte y bloqueo para denunciar a usuarios que se comporten de manera indebida.