Un bebé abandonado, y quien llegó a sobrevivir gracias a sus comportamientos básicos extremos, terminó convertido en un brutal asesino en serie

En la mayoría de las historias de asesinos en serie, los asesinatos fueron descubiertos tras la detención de los criminales. Un error, una fuga, un testigo que vio algo que no era normal; bastó para poner punto final a las aterradoras carreras de brutales asesinos. Tal es el caso de la historia criminal de Gerald Stano, quien sería conocido como “el Asesino de Daytona Beach”.

Nació como Paul Zeininger; el 12 de septiembre de 1951 en Schenectady, Nueva York. Su madre biológica era una mujer alcohólica que terminó abandonando al bebé a los seis meses de nacido. Los médicos que lo evaluaron en su infancia informaron que al momento de su rescate, funcionaba a «nivel animalístico», había desarrollado comportamientos extremos de supervivencia, como comer sus propias heces. 

A pesar de la terrible historia, Norma y Eugene Stano se conmovieron y adoptaron al niño, le cambiaron el nombre a Gerald Eugene Stano y le dieron amor y atención en un nuevo hogar, pero su infancia y adolescencia fueron problemáticas y marcadas por el aislamiento social. Todos estos elementos contribuyeron a su comportamiento violento. 

A pesar de sus malas calificaciones, a los 21 años se graduó de la Secundaria, luego se inscribió en una escuela de computación, donde se graduó con buenas notas.

Tras completar su formación, comenzó a trabajar en un hospital en Florida, del que fue despedido por robar, así comenzó una larga lista de empleos de los que sería despedido por robo, hasta que finalmente comenzó a trabajar en la gasolinera de su padre adoptivo.

A partir de 1969, Stano comenzaría a viajar entre Nueva Jersey y Florida, e iniciaría su carrera de asesino serial. Sus víctimas serían mujeres vulnerables con edades entre los 13 años y los 30 años que se movilizaban haciendo autostop, o prostitutas.

Intentaba establecer una conexión inicial, a menudo proponiendo mantener relaciones íntimas, pero su comportamiento se volvía violento si lo rechazaban o se reían de él, lo que a menudo resultaba en un ataque mortal. 

Tras más de 10 años asesinando, el 1 de abril de 1980 atacó a una mujer llamada Donna Hensley, quien milagrosamente logró escapar y se presentó en la comisaría de Daytona Beach, donde lo denunció. 

Hensley identificó a Stano y su vehículo, lo que llevó a la policía a su arresto. Una vez en custodia, confesó no solo el ataque a Hensley, sino también varios asesinatos, lo que llevó a una investigación más amplia sobre sus crímenes.

Fue procesado por 33 asesinatos, aunque se sospecha que el número de muertes sea mucho mayor. En 1981, fue encontrado culpable y recibió nueve condenas por asesinato en primer grado, lo que resultó en ocho cadenas perpetuas y una sentencia de muerte.

Stano fue finalmente ejecutado en la silla eléctrica el 23 de marzo de 1998 en Florida. El caso dejó al descubierto, nuevamente, la vulnerabilidad de las mujeres, particularmente las prostitutas y jóvenes que se fugaban de sus hogares.